La pierre de naissance du mois de septembre : le saphir
Internationalement reconnu pour sa couleur bleu roi époustouflante, le Saphir est la pierre de naissance du mois de septembre et le signe astrologique du Taureau en lithothérapie. L’une des pierres précieuses les plus populaires et les plus appréciées au monde, le saphir se décline dans une multitude de nuances s’étendant sur l’arc-en-ciel. La seule couleur qui n’existe pas dans un saphir est le rouge, pour la seule raison qu’on l’appelle le Rubis.
Le saphir le plus connu reste celui porté par Diana, princesse de Galles. En 1981, Lady Diana n'avait que 20 ans lorsque le prince Charles lui fit une demande en mariage avec une bague de fiançailles ornée d'un saphir bleu de 18 carats, serti de quatorze diamants blancs montés sur or blanc. Cette bague en saphir bleu avait été choisie par Diana, princesse de Galles elle-même, même si cela a longtemps été contesté par la famille royale, car cette bague paraissait bien trop banale à leurs yeux. Le prince William a hérité de cette bague emblématique au décès de la princesse et a demandé en novembre 2010 à Catherine Middleton, désormais connue sous le nom de duchesse de Cambridge, de l'épouser. Ce cadeau rendait hommage à sa mère, restant un véritable symbole de force et d'amour. Cette bague de fiançailles en saphir est la plus photographiée au monde.
Où le trouver ?
Le saphir bleu est extrait de la région du Cachemire (entre l'Inde, le Pakistan et la Chine), de Birmanie et du Sri Lanka, les trois sources les plus importantes de cette pierre précieuse colorée. On le trouve dans de nombreux autres pays comme l’Australie, Madagascar, le Cambodge, les États-Unis, ainsi qu’en Asie et en Afrique.
En 1881, un impressionnant gisement de saphir est découvert au Cachemire suite à un glissement de terrain dans l’Himalaya. Des poches spectaculaires de cristaux bleu velours ont été récupérées par l’armée du Maharaja du Cachemire. Jusqu’en 1887, des milliers de gros cristaux étaient extraits. Les pierres facettées de ces cristaux ont assis la réputation du saphir du Cachemire comme l’une des pierres les plus convoitées au monde.
La région de Mogok en Birmanie est également une source importante de production de saphir bleu. La couleur du saphir birman est vibrante et intense, ce qui le rend particulièrement apprécié. On le trouve dans les collines, enfoui dans la jungle, à proximité des gisements de rubis, mais en plus petite taille. Cette région du monde regorge de pierres précieuses fines, aux côtés de péridots, de spinelles, de jades, de zircons, d'améthystes et bien d'autres encore.
Le Sri Lanka est connu depuis plus de 2 000 ans comme une source essentielle pour la production de saphirs. Leur couleur est moins intense et produit de nombreuses couleurs fantaisistes. Cependant, la Thaïlande est largement reconnue comme un centre crucial de taille et de transformation de ces pierres précieuses colorées. Il n’est pas rare que des saphirs birmans arrivent en Thaïlande pour les tailler et les transformer puis les envoyer à Bangkok, plaque tournante incontournable des pierres précieuses.
Propriétés du saphir
Le saphir bleu est une pierre précieuse très robuste et sa dureté élevée atteint 9 sur 10 sur l'échelle de Mohs. Rares sont les pierres précieuses plus dures que le saphir bleu, à l'exception du diamant, qui obtient une note de 10/10 sur l'échelle de Mohs. De par sa dureté, le Saphir est une gemme idéale pour réaliser une bague ou un bijou à porter au quotidien. Il est presque impossible de l’endommager ou même de le rayer. Le Sapphire est très résistant aux températures extrêmes et constitue un investissement apprécié à long terme.
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